英単語の意味を調べるには、英和辞書でなく英英辞書がおすすめです。なぜなら、ほとんどの英単語は、日本語と一対一で対応しないからです。英和辞書だと、英単語の意味を近い日本語の単語で説明してありますが、近い意味の日本語であってもズレていたりするので、その英単語の日本語訳では無く、意味自体を説明してある英英辞書がおすすめです。
英英辞書のなかでのも特におすすめなのが、このCambridge Advanced Learner’s Dictionary (通称CALD)です。
iPhoneアプリ版もあります。インストールしてアプリの中で購入することができます。(ちょっと値段が張りますが。。。)
CALDの良い点
1. 易しい表現で意味を解説してある
上級者向けといっても英語学習者用なので、単語の意味を別の難しい単語に言い換えたりせず易しい表現を使ってかみくだいているので、意味が理解しやすいです。
2. 最近の新しい言葉や専門用語も含まれている
最近の単語では、例えばsmartphoneも収録されており、意味は
a mobile phone that can be used as a small computer and that connects to the internet
となっています。専門用語では、例えばプログラミング言語のCやC++、object-oriented といった単語も含まれています。
3. CD-ROM付きで、複数のPCにインストール可能
CALDにはCD-ROMがついてきますが、インストールの制限が無いので複数のPCにインストール可能です。私はもっぱら紙の辞書ではなくCDでインストールしたソフト版しか使っていません。
その他、
- 発音や単語の品詞や種類などが分かり易い
- 例文が豊富
- あいまい検索がかしこい
といった特徴があります。知らない単語にであったら、ひんぱんにCALDで調べることで、常に英語に接することができ、そのまま英語で考えるトレーニングもできるので、上級者には特におすすめのツールです。